L'age YAYOI ( - 300 avant JC à + 300 après JC)

Succédant à l'ère Jômon, cette courte période va radicalement bouleverser le Japon. Parti du sud du Japon, sa civilisation va remonter progressivement vers le Nord et recouvrir l'ancienne civilisation Jômon.
Probablement issue de groupes d'émigrants venus de la Corée et de Chine, cette civilisation apporte les rizières inondées, l'usage du fer et l'établissement de véritables royaumes organisés.
Les maisons sont surélevées, avec des murs en terre battue et des toits en chaume. Elles se regroupent en villages importants protégés par des fossés. Les habitants utilisent le tissage pour réaliser leurs habits. Cependant, si l'agriculture progresse, l'élevage n'est pas utilisé.
En l’espace de 600 ans, la riziculture fit des tribus nomades de chasseurs-cueilleurs un peuple sédentaire. C’est à cette époque que s’esquissent les grandes lignes de la religion et de la mentalité japonaise, en particulier le culte de la nature et l’importance accordée au cycle des saisons.