LA PERIODE YAMATO ou ASUKA ( de 300 à 710 )

Au milieu du IIIème siècle, une communauté de la plaine du Yamato (au nord-ouest d’Ôsaka) noua des relations étroites avec les royaumes coréens. De ces contacts, elle retient l’usage d’ensevelir les chefs dans des tumulis, ou kofun. Ces cépultures étaient caractérisées par leur forme en "trous de serrure ". A l'intérieur, des poteries en terre cuite représentant des guerriers étaient disposées tout autour de la tombe, pour garder le défunt.
C'est à cette période que naît le Shintô, religion caractéristique du Japon.
L'État de Yamato se développe assez vite, en annexant rapidement toutes les autres tribus déjà sur place. Dés 450, l'ensemble du Japon ( sauf le Nord ) et une partie de la Corée du Sud sont soumis. En 538, l'introduction du Bouddhisme marque une étape primordiale. En 594, le prince Shôtoku Taishi l'impose comme religion d'État et pose également en 604 les principes moraux et juridiques de l'État Japonais. Ceci permet au chef du clan Nakatomi de prendre le nom de Fujiwara, et également le pouvoir réel du Japon.