LA REstauration DE MEIJI (1868-1912)

En l'espace de 5 années l'ensemble de la société japonaise va se transformer radicalement passant de la féodalité à la société moderne. En Avril 1868, l'Empereur Meiji promulgue le "Serment en 5 articles". C'est le coup d'envoi d'une vague de réformes profondes visant à rattraper le retard du pays sur les pays occidentaux.
En 1868, l'Empereur s'installe à Tokyo, y fonde sa nouvelle capitale et institue, quelques années plus tard, un conseil des Anciens (Genrô) qui promulgue les premières réformes : création d'une armée nationale basée sur la conscription, modernisation de la marine de guerre, instruction obligatoire, développement de l'industrie et des moyens de communications. Dés 1885, la démocratisation apparente du Japon est en place : création d'un gouvernement de type occidental, d'un Parlement et deux ans plus tard, rédaction de la première Constitution du pays.
Les efforts du Japon sont rapidement mis à profit. Il gagne une première guerre contre la Chine en 1895, et débute ainsi une politique d'expansion territoriale. Mais c'est la victoire contre la Russie en 1905 avec la prise de Port Arthur ( 2 Janvier 1905) et la victoire navale de Tsushima ( 27 Mai 1905 ) qui confère au Japon son rôle de première puissance internationale non occidentale. En l'espace de 3 décennies, l'élève a rattrapé ses maîtres au prix d'un immense sursaut national.