Hokkaido

L’île septentrionale du Japon se trouve sur « l’anneau de feu » du Pacifique, à la limite sud de la mer d’Okhotsk ; la Russie s’étend au nord, à l’ouest et à l’Est. Séparée de Honshu par le profond détroit de Tsugaru, dotée d’une mer glaciale et de volcans en activité, Hokkaido est un pays de feu et de glace. Ses montagnes escarpées, ses gorges profondes et ses lacs en font le réservoir naturel du Japon.
Une petite partie de la population japonaise (5 % seulement) vit à Hokkaido, deuxième grande île du pays, notamment à Sapporo, la capitale, et à Hakodate, ville portuaire. Montagnes volcaniques, lacs de caldeira et rochers tachés de soufre jaune voisinent avec des étendues de forêts et de marécages, où s’épanouissent la faune et la flore. Il est indispensable de bien préparer la visite de l’île car des distances considérables séparent les sites intéressants ; comptez une semaine pour l’explorer dans sa totalité.