L'Ere EDO ( 1603-1868)

Il reste à présent à renforcer le pouvoir central et de le péréniser pour longtemps. Tokugawa Ieyasu qui succède à Hideyoshi, va s'y employer.
Il prend l'ancien titre de Shogun, après avoir vaincu à Sekigahara ses derniers opposants en 1600. Il va alors instaurer la plus longue des dynasties qui régnera sans partage durant presque trois siècles de paix intérieure.
Apparaît alors un gouvernement fortement centralisé. Celui-ci va structurer et codifier tous les aspects de la vie du pays, dans une sorte de chape sociale qui empêchera toute évolution, et donc tout risque de conflit. Pour mieux renforcer son action, Tokugawa Ieyasu renvoie les étrangers (Portugais, Hollandais) et ferme hermétiquement le Japon sur lui-même en 1640 durant deux siècles
La nouvelle capitale du gouvernement Japonais était désormais Edo (Tokyo). Toute une culture se bâtit ici pour la première fois hors de Kyoto. Le Kabuki, le Bunraku, les Haikus et les estampes Ukyio-e naissent à cette époque.
Pourtant ce splendide isolement ne résista pas aux puissances occidentales qui dès 1853 obligèrent le Japon à s'ouvrir. C'était la fin du règne des Tokugawa, incapables d'absorber ce choc. En 1868, aidé par des familles nobles ralliées à sa cause, le jeune Empereur Meiji reprenait le pouvoir. Les militaires l'avaient confisqué depuis 700 ans.